On vous l’avait déjà proposé pour Varsovie, et on vous fait la même suggestion pour Cracovie. Si vous êtes dans l’ancienne capitale des rois de Pologne pour 2 ou 3 jours, voici quelques idées pour vous inspirer.
Vous pouvez facilement consacrer une journée entière à la découverte de la Vieille Ville. Une autre journée peut être dédiée à la visite du camp d’Auschwitz. En revanche, si vous souhaitez également découvrir la célèbre mine de sel de Wieliczka, prévoyez un jour supplémentaire : l’excursion dure environ 6 heures, trajet compris.
Premier jour à Cracovie
La vieille ville
Le premier jour, on vous propose de commencer doucement et de prendre le temps de visiter la vieille ville en profondeur. Pour y entrer, le passage le plus emblématique reste la porte Floriańska. C’est par là que l’on franchissait autrefois les fortifications de la ville, et aujourd’hui encore, c’est une entrée pleine de charme qui donne tout de suite le ton.
Vous aurez sans doute remarqué en regardant la carte que la vieille ville est entièrement ceinturée de verdure. On a trouvé ça vraiment original, et surtout très pratique : depuis la gare, il suffit de traverser ce grand parc ombragé pour arriver directement au cœur de Cracovie.
En passant la porte Floriańska, vous emprunterez directement l’allée Floriańska, l’une des rues les plus animées de Cracovie. Elle vous mènera tout droit jusqu’à l’immanquable Rynek Główny, la grande place du marché.
Tout le long de cette rue, vous trouverez une multitude de petites boutiques très sympas, mais je dois avouer que la première chose qui nous a happés, c’est la Dobra Pączkarnia. C’est une véritable institution ici, spécialisée dans les pączki, ces beignets polonais absolument indescriptibles tant le goût est puissant. Vous ne pourrez pas la manquer : elle se trouve sur votre droite, et juste en face… Vous tomberez sur un vendeur de obwarzanki, ces pains ronds couverts de graines de sésame que l’on trouve tous les 50 mètres dans la ville.
Avec ces deux snacks en poche, vous serez déjà bien calés jusqu’à midi et le tout pour seulement 2 euros 80 environ.
Ensuite, on vous conseille de passer un peu de temps sur la place du marché. C’est la plus vaste place médiévale d’Europe, et franchement, elle en met plein la vue. Au centre, impossible de manquer la Halle aux Draps , un superbe édifice Renaissance qui servait autrefois aux échanges commerciaux. Aujourd’hui, c’est la foire au souvenir.
Si vous avez raté votre occasion d’acheter un souvenir d’ambre à Gdansk, c’est le moment de vous rattraper. Ou faire plus simple, acheter l’incontournable aimant de frigo ou une peluche dragon.
De là, plusieurs options de visite s’offrent à vous. Ce que nous n’avons pas eu le temps de faire, et qu’on regrette un peu, c’est le musée souterrain Rynek Underground. D’après ce qu’on nous a dit, l’ambiance y est très médiévale, avec reconstitution du vieux marché et vestiges archéologiques.
Mais s’il y a bien une visite qu’on ne saurait trop vous recommander, c’est l’intérieur de la basilique Sainte-Marie. C’est un véritable joyau, et on vous montre d’ailleurs quelques images à la fin de cette vidéo.
Et puis, à chaque heure pile, vous aurez droit au fameux Hejnal. C’est une mélodie jouée à la trompette depuis la plus haute tour de l’église, interrompue brusquement en mémoire du soldat qui, au Moyen Âge, sonnait l’alarme pour prévenir de l’arrivée des Tatars et qui fut atteint en plein appel. Et si vous avez encore un peu d’énergie, je vous conseille de grimper en haut de la tour de l’Hôtel de Ville : la vue panoramique sur toute la place vaut bien les 110 marches de montée.
Le château du Wawel
Le château du Wawel, comme pour toute ville médiévale, c’est un incontournable. Le site est immense, et si vous voulez faire la visite au complet, ça peut vous prendre toute l’après-midi, voire toute la journée ! Voici ce que comprend une visite complète :
- Castle I : les salles d’État solennelles et le Cabinet de Porcelaine
- Castle II : les appartements royaux (Royal Private Apartments), les chambres représentatives décorées, la collection des tentes ottomanes et d’autres expos temporaires
- Château souterrain (Castle Underground) : recoins médiévaux, Lost Wawel, lapidarium, vestiges d’anciens bâtiments comme écuries et cuisines, ainsi que la chapelle Saint-Géréo et la chapelle Sainte-Marie d’Egypte
- Trésor de la Couronne (Crown Treasury) & Armurerie
- Jardins royaux
- Wawel Cathedral (non incluse dans le billet du musée, mais sur le même site) : la cathédrale gothique où furent couronnés et inhumés les rois polonais ; on peut aussi monter dans le Sigismund Bell Tower pour une vue panoramique
Si vous êtes à Cracovie un lundi, foncez directement au château du Wawel dès le matin ! Entre 9h30 et 13h00, certaines parties du château sont accessibles gratuitement. Selon la saison, ça peut être par exemple le Trésor de la Couronne, le château souterrain (Underground), ou encore certaines expos.
En dehors de ça, l’enceinte du château, la colline et les cours intérieures sont toujours en accès libre. Vous pouvez donc vous balader tranquillement, profiter de la vue sur la Vistule et de l’ambiance royale, sans payer un seul zloty.
Petite mise en garde concernant la “grotte du dragon” :
L’entrée coûte environ 2,30 euros, c’est pas grand chose, mais c’est de zlotys dépensés pour rien. L’intérieur n’a rien à voir avec l’ambiance que l’on imagine et la visite est assez rapide.
En revanche, à la sortie, vous débouchez directement sur la base du château, où vous avez de base, accès gratuitement à la statue du dragon, celle qui crache vraiment du feu toutes les 10 minutes environ.
Au fait, pourquoi ce dragon ? Vous aurez sûrement remarqué que les dragons sont partout à Cracovie. La légende raconte qu’un terrible dragon vivait autrefois dans une grotte sous la colline du Wawel et terrorisait la ville avant d’être tué par le prince Krakus qui donne son nom à la ville de Cracovie (Krakow en polonais.)
Deuxième jour à Cracovie
Pour cette deuxième journée à Cracovie, on ne vous propose pas forcément la plus réjouissante des sorties… mais ces visites font partie intégrante de l’histoire de la ville.
Ancienne fabrique de Schindler
L’ancienne fabrique d’Oskar Schindler est aujourd’hui transformée en musée.
Plus qu’un simple bâtiment, c’est toute une exposition immersive qui retrace l’histoire de Cracovie pendant l’occupation nazie. On y découvre la vie quotidienne des habitants, la mise en place du ghetto juif, les persécutions… Le parcours est très bien conçu et comme pour tous les musées en Pologne, très immersif !
Le musée se trouve à Podgórze, de l’autre côté de la Vistule, non loin du quartier de Kazimierz. Son portail principal apparaît bien sûr dans le film La Liste de Schindler. Il y a d’ailleurs un café où vous retrouverez des photos de tournage.
L’entrée est gratuite chaque lundi, mais seulement de 10h à 16h en pleine saison. Comme il y a toujours foule, je vous conseille vivement d’y aller dès l’ouverture.
Podgorze, le Ghetto juif de Cracovie
Un petit tour à Podgórze (de l’autre côté de la Vistule) vous plonge dans une autre facette de l’histoire de Cracovie. Ce quartier fut désigné en 1941 comme le ghetto, délimité par des murs et des portes où des panneaux en pierre évoquaient déjà le destin de ses habitants.
En vous baladant, vous tomberez peut-être sur le Plac Zgody ou les anciennes entrées du ghetto.
Et juste en sortant du ghetto, vous apercevrez le pont de Piłsudski, l’un des rares ponts en acier de Cracovie, inauguré en 1933. Il était emprunté par la communauté juive pour passer depuis Kazimierz jusqu’à Podgórze… Et c’est aussi sur ce pont que les scènes d’exode figurant dans La Liste de Schindler ont été tournées.
Kazimierz
On avait déjà entendu parler de Kazimierz lors de notre visite du musée Polin à Varsovie. On a retenu qu’il s’agissait autrefois d’une ville à part entière, indépendante, avant d’être rattachée à Cracovie. Ici, on plonge vraiment dans la culture et l’histoire des communautés juives qui ont façonné ce quartier.
Je vous conseille de commencer par la grande place du marché, car c’est là que vous trouverez les fameux zapiekanki. Si vous suivez ce programme, ce sera parfait pour l’heure du goûter aussi !
Pour ceux qui viennent de Moselle, ça vous fera peut-être penser aux pizzas-baguettes. Mais ici, c’est une version XXL et moderne, avec plein de garnitures différentes : sucré, salé, végétarien ou pas, et tout ça pour 4 ou 5 euros à peine.
Kazimierz, c’est aussi un quartier de cinéma. De nombreuses scènes de La Liste de Schindler y ont été tournées. On vous en dit pas plus, tout est dans la vidéo.
Si vous êtes sensibles à l’art de rue et aux galeries artistiques, vous allez adorer l’ambiance créative de Kazimierz. Mais si votre curiosité vous pousse davantage vers l’histoire juive, alors ne manquez pas la Vieille Synagogue : c’est la plus ancienne de Pologne, et elle abrite aujourd’hui un musée passionnant consacré à l’histoire et à la culture juives.
Troisième jour pour visiter Cracovie
Un jour de plus à Cracovie ? Si vous pensez déjà avoir tout exploré, voici quelques idées en bonus pour prolonger votre découverte :
- La carrière de Liban / Krakus Mount : une ancienne carrière, pas tout à fait officielle pour visiter, mais qui recèle encore des vestiges du décor de La Liste de Schindler. Ambiance post-industrielle garantie. Attention toutefois, l’endroit n’est pas vraiment sécurisé, donc soyez prudents. En récompense de l’effort, vous aurez une superbe vue panoramique sur l’ancienne ville de Cracovie, parfaite pour terminer la balade.
- Le site de l’ancien camp de concentration de Płaszów : juste à côté, l’ancien camp aujourd’hui désert et envahi par la végétation. On y trouve quelques fondations, restes de tombes jetées et des plaques commémoratives.
- Nowa Huta : une ville-plan modèle de l’ère socialiste, construite comme une utopie industrielle. Place Centrale, architecture grandiose, bunkers, musées d’histoire communiste… un contraste saisissant avec la vieille ville. On a malheureusement pas eu le temps de nous y rendre, mais étant des fans d’Hunger Games, nous n’aurions pu qu’adorer !
- Skałka : aussi appelée l’église « sur la roche ». Selon la légende, c’est ici que le saint patron de la Pologne, l’évêque Stanislas de Szczepanów, fut assassiné en 1079, lors d’une messe. Sur l’autel, on apercevrait encore un fragment de pierre tachée censé être la trace du martyr. À l’extérieur, une petite mare ornée d’un bassin baroque rappelle la légende de Saint Stanislas : on dit que ses restes y auraient été miraculeusement réunis, et on attribue à l’eau des propriétés thérapeutiques.
Ce petit guide vous a plu ? N’hésitez pas à nous le dire en commentaire !
