La Désirade, située au large de la Guadeloupe, est une excellente excursion à la journée depuis Saint-François (Grande Terre). Cette petite île paisible est réputée pour ses plages sauvages, ses paysages arides et sa tranquillité. Lors de notre visite, nous sommes partis sans préparation, ce qui a mené à une expérience moins agréable que prévu. Cet article regroupe donc nos conseils basés sur cette sortie ratée et ce que nous aurions aimé savoir avant d’explorer la Désirade, afin de mieux préparer votre visite et d’éviter nos erreurs.
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Quelques mots sur la Désirade
La Désirade, petit havre de paix à seulement 45 minutes de bateau de la Guadeloupe, est une île préservée et sauvage, parfaite pour une escapade d’une journée. Avec ses 22 km², elle se distingue par ses paysages arides, son relief accidenté et ses plages bordées d’eaux cristallines. Mais au-delà de ses attraits naturels, La Désirade est aussi un lieu marqué par son authenticité et son Histoire.
Découverte en 1493 par Christophe Colomb lors de son deuxième voyage vers le Nouveau Monde, l’île fut nommée La Désirade en raison de la longue attente des marins pour apercevoir une terre après plusieurs jours en mer. Plus tard, elle devint un territoire agricole modeste, principalement utilisé pour l’élevage de chèvres et la culture de coton, bien que ces activités n’aient jamais prospéré autant que sur les autres îles voisines. Aujourd’hui, La Désirade reste peu peuplée et relativement sauvage, ce qui lui permet de conserver une authenticité et une tranquillité rares dans les Caraïbes.
Quand se rendre à La Désirade ?
La meilleure période pour visiter La Désirade correspond à celle de la Guadeloupe. De décembre à avril, pendant la saison sèche, l’île bénéficie de températures agréables, avec une chaleur modérée et un faible risque de pluie.
Comment se rendre sur l’île de la Désirade et s’y déplacer ?
Pour se rendre à La Désirade, il faut prendre un bateau au départ de Saint-François, à Grande Terre. Les traversées se font tous les jours entre 8h et 16h, avec un départ en matinée et un retour en fin d’après-midi. Le trajet dure environ 45 minutes, vous laissant ainsi entre 5 à 7 heures pour explorer l’île. Avec ses 22 km², La Désirade est petite, donc cela peut être suffisant pour une escapade d’une journée. Cependant, il faut noter qu’elle ne se visite pas facilement à pied. Son relief est escarpé et il y a peu d’ombre, ce qui peut vite devenir contraignant sous le soleil caribéen.
En arrivant au port de Beauséjour, la ville portuaire où vous débarquez, vous trouverez quelques loueurs de voitures et de scooters. Attention, ces véhicules sont souvent pris d’assaut, donc mieux vaut réserver quelques jours à l’avance. Le scooter est recommandé pour sa praticité sur les routes étroites et sinueuses.
Moins cher, vous pouvez louer un vélo !
Vous pouvez aussi opter pour un guide privé, ce qui vous permettra de découvrir l’île plus en profondeur. Nous avons malheureusement voulu économiser, mais si nous avions su, nous aurions choisi cette option. Malgré tout, notre journée fut agréable : nous avons profité de deux plages proches du port et fait une belle randonnée jusqu’à la chapelle Notre-Dame-du-Calvaire, offrant une vue splendide sur l’île. Cela dit, on aurait aimé explorer davantage !
Il existe également un système de transport en commun est géré par le réseau Désirbus. Mais les horaires ne correspondront pas forcément à une excursion d’une seule journée.
Peut-on dormir à la Désirade ?
À La Désirade, dormir une nuit pour prendre le bateau le lendemain est tout à fait possible, avec plusieurs options d’hébergement disponibles dans différentes localités de l’île ; Baie Mahault, Le Souffleur, Les Galets et Beauséjour.
Les hébergements ici peuvent être très accessibles, contrairement à d’autres îles, avec des prix autour de 60 euros par nuit selon la saison. Certains gîtes peuvent même proposer des nuités à 40 euros si vous avez de la chance. C’est une option à ne pas négliger, surtout au vu des nombreuses merveilles naturelles que l’île a à offrir.
Que faire à la Désirade ?
On peut le dire, notre sortie à La Désirade ne s’est pas déroulée comme prévu. Notre vidéo en témoigne : nous avons été complètement désorganisés. Un conseil ? N’oubliez surtout pas de réserver un véhicule à l’avance ! L’île est petite mais regorge de merveilles que vous ne pourrez pleinement apprécier qu’en ayant la liberté de vous déplacer facilement. Malheureusement, notre absence de préparation nous a limités.
On vous présente ici, toutes les activités que nous aurions aimé faire.
Profiter des plages de l’île
Bien que La Désirade ne soit pas forcément connue pour ses plages, elle en abrite quelques-unes dignes de cartes postales. Les plus connues se trouvent à Beauséjour, notamment la plage à Fanfan à l’ouest et la plage à Fifi à l’est. La plage à Fanfan, bordée de palmiers et habitée par des pêcheurs locaux, offre une ambiance authentique. À quelques mètres de là, la plage à Fifi est plus fréquentée avec son sable blanc et ses eaux turquoise.
Non loin de Beauséjour, vous trouverez également la plage du Souffleur, un véritable paradis pour les amateurs de snorkeling. Ses eaux limpides abritent de nombreux coraux et poissons tropicaux. Vous pouvez aussi y passer une journée tranquille à l’ombre des carbets (ces petites cabanes en bois typiques de l’île.) Pour ceux qui cherchent encore plus de sérénité, rendez-vous à la plage de Petite-Rivière à Baie-Mahault, un havre de paix protégé par une barrière de corail où la baignade est un pur plaisir.
Randonner à la Désirade
Si vous aimez la nature sauvage, préparez-vous à être conquis par les randonnées à La Désirade. Plusieurs sentiers vous attendent pour explorer la richesse de l’île. Par exemple, le sentier de la Pointe Doublé, à l’est, vous plonge au cœur de la Réserve Naturelle Nationale. En 1h30 à 2h de marche (environ 7 km), vous traverserez un paysage aride peuplé d’iguanes et de cactus, jusqu’au phare de la Pointe Doublé et l’ancienne station météorologique, des vestiges marquants de l’histoire locale.
Pour les plus courageux, la montée raide vers la Chapelle du Calvaire est incontournable. Comptez environ 30 à 40 minutes pour parcourir 2 km. Au sommet, la vue imprenable sur l’île et l’océan vous récompensera largement de l’effort fourni. Et celle-ci, pour le coup, on l’a faite !
Les randonneurs aguerris peuvent s’aventurer sur le chemin de crête, qui relie Beauséjour à Baie-Mahault. Ce parcours d’environ 5 heures et 10 km traverse les points les plus hauts de l’île, offrant des panoramas exceptionnels sur la côte nord-ouest, encore préservée et sauvage.
Visiter Beauséjour et ses Alentours
Beauséjour, le cœur de l’île, est un village tranquille mais plein de charme. Prenez le temps de flâner dans ses ruelles colorées et de visiter des lieux incontournables comme la boutique lapidaire, où sont fabriqués des bijoux à partir de pierres locales. Non loin de là, le Jardin Botanique du Désert mérite un détour, surtout si vous avez un faible pour les plantes rares et les cactus.
Enfin, ne manquez pas les vestiges historiques de l’île, comme ceux de l’ancienne léproserie à Baie-Mahault. Ce lieu chargé d’histoire rappelle que La Désirade a longtemps servi de refuge forcé pour les lépreux.
Merci d’avoir lu cet article jusqu’au bout, n’hésitez pas à consulter nos autres articles sur les îles de la Guadeloupe ! Et bien sûr, pour voir tout ça en image, rendez-vous sur notre playlist dédiée.
