La première semaine de mars, nous avons passé 5 jours sur l’île de Koh Lipe. C’est un endroit parfait pour découvrir la faune marine de la mer d’Andaman, que ce soit en snorkeling ou en plongée (Joyce y a fait son baptême).
Mais cette découverte ne se limite pas à Koh Lipe. L’île fait partie de l’archipel de Butang, lui-même intégré au parc national de Tarutao. Pour explorer plus en profondeur le parc, il faut faire des excursions organisées. Nous avons testé une sortie en bateau à la journée pour faire le tour de 7 îles ponctuées d’arrêts snorkeling.
Retrouvez dans cet article le déroulé de l’excursion et notre avis honnête !
Quelques mots sur Koh Lipe et le parc national de Tarutao
Koh Lipe fait partie du parc national de Tarutao, un archipel protégé situé dans la mer d’Andaman, au sud de la Thaïlande. Ce parc est réputé pour ses eaux cristallines, ses récifs coralliens et sa biodiversité exceptionnelle, aussi bien sur terre que sous l’eau. On y recense pas moins de 80 oiseaux et 25% des espèces de poissons tropicaux de la planète s’y rassemblent.
Le parc est surveillé par des rangers, chargés de protéger cet environnement fragile. Ils veillent au respect des règles, notamment la préservation des coraux et de la faune marine, et s’assurent que les visiteurs adoptent un comportement responsable. Leur présence contribue à maintenir la beauté naturelle des lieux et à limiter l’impact du tourisme sur cet écosystème unique.
Le moyen le plus simple d’y accéder est en ferry depuis la Thaïlande ou la Malaisie (Langkawi). C’est ce qu’on a fait.
L’entrée au parc coûte 200 bahts par personne et est valable durant tout votre séjour. Il est important de bien conserver votre ticket d’entrée, car il est demandé pour toutes les excursions en bateau, que ce soit pour du snorkeling ou de la plongée.
Il est toujours précieusement conservé dans notre portefeuille et finira dans notre boîte à souvenirs.
Découvrir les îles du parc national de Tarutao
Pour découvrir les îles du parc national de Tarutao, ne vous tracassez pas la tête, vous êtes en vacances. Rendez-vous sur la Walking Street, dans l’une des nombreuses agences qui vous proposerons plusieurs parcours.
Si vous avez un petit budget et que vous voulez être sûr de pouvoir payer par carte bancaire (garder de la monnaie à Koh Lipe, c’est important, vous pouvez passer par des plateformes comme Trip ou Klook pour bénéficier de réductions.
On a choisi de partir avec Hi Lipe.
Un bateau à longue queue typique est venu nous chercher le matin vers 9h45. Les pieds dans l’eau cristalline, nous sommes montés à bord, prêts à découvrir les trésors du parc.
La traversée en elle-même vaut chaque euros dépensé. Le décor est spectaculaire. On navigue entre les îles pour rejoindre le premier point snorkeling.
Premier arrêt à Koh Hin Son, une petite île connue pour ses impressionnantes formations rocheuses. Les rochers empilés de manière presque irréelle lui donnent un aspect unique, et l’eau y est parfaite pour une session de snorkeling, avec déjà de beaux poissons à observer, comme des poissons-perroquets, des poissons-clowns, mais aussi quelques poulpes si vous êtes bien attentifs.
À midi, après une deuxième session snorkeling, encore plus riche en poissons, nous faisons une pause déjeuner sur Monkey Beach, sur l’île de Ko Batang. Le repas est simple mais efficace : un classique riz, poulet et légumes, non épicé, accompagné d’un sachet d’huile pimentée pour ceux qui veulent relever le goût. Des bouteilles d’eau sont fournies tout au long de la journée. Pendant qu’on fait bronzette ou qu’on retourne dans l’eau pour une session snorkeling improvisée (ce qu’on a fait, même s’il fallait faire assez attention avec le passage de nombreux bateaux), le boatman nous prépare de la pastèque en dessert.
Après cette pause, direction Koh Rokloi, une petite île sauvage et magnifique. L’eau y est d’une clarté incroyable et l’endroit est beaucoup plus calme. Nous avons eu la chance de voir un aigle en train de pêcher. C’est bien plus beau que d’en voir en masse s’agglutiner sur des morceaux de poulet lancés par des bateaux, comme c’est malheureusement le cas à Langkawi.
Nous passons également par l’île de Tarutao, la plus grande du parc. Contrairement aux plages de sable blanc de Koh Lipe, on y trouve beaucoup de galets. Selon une légende locale, ces galets viendraient d’une “malédiction” liée à l’histoire de l’île, autrefois utilisée comme prison : les âmes des prisonniers hanterait encore les lieux.
Pour notre part, le seul lieu qu’on a trouvé hanté, c’était un vieux toilette portatif, paumé à l’entrée de la jungle. Les ectoplasmes y sont particulièrement malodorants.
C’est une plage un peu sous-côtée. Beaucoup n’y voit qu’un décor similaire à ceux que l’on trouve en Atlantique ou en Méditerranée. Pour la Thaïlande, on trouve ça vraiment insolite et comme pour toute plage de galet, c’est un incroyable processus naturel qui peut prendre des centaines, voire des milliers d’années.
Le dernier arrêt snorkeling est le plus impressionnant, mais aussi le plus fréquenté. Beaucoup de monde agglutiné au-dessus du site de Jabang, avec peu de visibilité en raison d’un courant plus élevé. Un spot plus fait pour la plongée.
Notre avis sur la sortie découverte de 7 îles du parc national de Tarutao
Les lieux choisis pour l’excursion sont vraiment magnifiques. Nous avons pu observer aussi bien des coraux mous que des coraux durs, offrant une grande diversité de formes et de couleurs.
De nombreuses anémones abritent plusieurs espèces de poissons-clowns, comme Amphiprion ocellaris (le plus connu, orange avec des bandes blanches, popularisé par Le Monde de Nemo), Amphiprion percula (très proche, avec des couleurs plus vives), Amphiprion clarkii (plus grand, avec des teintes sombres et des bandes blanches), mais aussi un poisson-clown rosé, Amphiprion perideraion (appelé “poisson-clown à ligne rose”, reconnaissable à sa couleur orangée/rosée avec une fine ligne blanche sur le dos).
Lors du premier spot, nous avons eu la chance de voir des calmars : ils étaient vraiment beaux et assez amusants dans leur façon de nager, presque hypnotique. Tout au long de la journée, nous avons aussi observé de nombreux poissons perroquets, poissons papillons, ainsi que des chirurgiens bleus et quelques poissons coffres.
A Jabang, les coraux prennent des teintes violacées.
Seul point négatif de cette excursion : on regrette l’utilisation du plastique, notamment pour les repas et les bouteilles, dont on retrouve parfois des traces sur les plages. Dans un environnement aussi préservé, ça fait tâche.
Ne vous attendez pas à une sortie guidée avec des explications. Le conducteur de bateau fait aussi office d’accompagnateur et ne maîtrise pas bien l’anglais. Par contre, il excelle en freediving et nous filme avec son gopro. Les photos et vidéos sont incluses dans la prestation et sont envoyées par un lien Drive.
Le coût est d’environ 23 euros par personne, ce qui est très honnête en raison de la prestation proposée. L’aller et le retour se font à la plage de votre hôtel et vous partez pour une grosse journée de 7 heures.
Masque et tuba étaient mis à disposition, ainsi qu’un gilet de sauvetage pour ceux qui ne se sentent pas totalement à l’aise. Il est indispensable pour le dernier spot qui s’étend à 6 mètres de profondeur environ.
La sortie est également accessible aux non-nageurs, mais nous la déconseillons dans ce cas. Cela peut vite devenir stressant et même créer une appréhension, voire une crise d’angoisse. Il vaut mieux être un minimum à l’aise dans l’eau pour profiter pleinement de l’expérience.
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